correlation [名]　相関

実験データを捏造して、毎日納豆を食べるとダイエット効果があると結論付けて報じたテレビ番組が問題となった。 あたかも因果関係があるように報じるテレビ番組を見るたびに、因果関係と相関関係の違いを分かっているのだろうか、という疑問をいつも感じる。 因果関係と相関関係の違いを説明するためによく用いられるたとえがある。

１００メートル走のタイムを調査した結果、年収の高い人は１００メートル走は遅い（年収の低い人ほど１００メートル走が速い）ことが分かった。つまり、１００メートルを早く走るためには、自分の年収を低くすればいいのだ、ということになる。 この結論は、何かおかしいと感じるだろう。「年収の高い人」と「１００メートル走は遅い人」というのは相関関係はあるかもしれない。しかし、どちらかがどちらかの原因、つまり因果関係はないのである。

年功序列制度が維持されていれば、歳が増えれば年収も増える。一方、一般的には、歳が増せば１００メートル走が遅くなる。 つまり、（年功序列制度のもとでは）歳が増えれば年収も増える、という因果関係がある。そして、歳が増せば１００メートル走が遅くなる、という因果関係もある。 でも、「年収の高い人」と「１００メートル走は遅い人」との間にはなんら因果関係はないのだ。

ところで、今回の納豆騒動のおかげで、２日に１回食べていた納豆が一時期、手に入りにくくなってしまった。 騒動をうらめしくも思ったが、スーパーの棚の片隅にあった「ひきわり納豆」を子供のとき以来口にしたり、今まで食べたことのなかった「黒豆納豆」を食べたりできたので、まあ良しとしようかな。

（2007/2/4, T）

train schedule　（列車の）時刻表

時刻表検定 というシブイ検定があるのをご存知だろうか。

そのサイトによると、出題の視点は、 「列車に関する事項を中心として、バス、船、航空機等や、 地名、名称、諸規則、運賃・料金に関することから、きっぷ、主要駅の概要に至るまで、時刻表に網羅されている全ての情報を問うことになります」とある。 過去問を見てみよう：

Ｑ．次の新幹線列車のうち、オール２階建て新幹線“Max”で運転される列車が１本もないものはどれか。 (1)あさひ (2)あさま (3)なすの (4)やまびこ

Ｑ．次に挙げた東武鉄道の特急列車「スペーシア」各号のうち、車内販売が行われない列車はどれか。 (1)けごん１号 (2)きぬ111号 (3)きぬ117号 (4)きぬ133号

というような問題が続く。 時刻表が持ち込み可なのでなんとか解けるかも知れない。 しかし、時刻表を見なくても即答できれば時間の節約にも なるので、それに越したことはないのだが。 時刻表を見てもすぐには分からないような、次のような 難問？もある。

Ｑ．東北本線・仙台駅で販売している次の駅弁のうち、販売価格が1000円以上のものはどれか。 (1)松島あなごちらし (2)仙薹かにわっぱ (3)こだわり弁当各驛停車 (4)独眼竜政宗弁当

駅弁の種類だけでも分からないのに、おまけに 販売価格なんて・・・。

正解は、、 (4)独眼竜政宗弁当 です。
言われてみると、いかにも値段が高そう。 でもおかずは何だろうか？？

この試験、第１種と第２種があり、それぞれ得点によって ランク付けされる。満点は２００点。例えば第１種だと、 １１９点以下は「不認定」、１２０～１４９点は「２級」、 １５０～１７９点は「１級」である。 では１８０点～満点は？ というと、なんとそのランクは「博士」だそうだ。 履歴書に書くのに「１級」だったら箔があるけど、 「博士」だと冗談にしか聞こえない（笑）。

（2007/1/28, Takashi）

companion [名]　仲間、付き添い

夢から覚めるときは、夢の中のちょっとした言葉や物や矛盾がきっかけになることがある。 その夢は、できればもう少し続きを楽しみたかった夢だった。

休日の昼下がり。自宅の隣にある湖畔で、友人たちを招いてのバーベキュー・パーティ。自主トレの合間を縫って、イチローも駆けつけてくれた。 ひらめのカルパッチョをつまみ、白ワインを片手に友人たちと談笑。妻（仲間由紀恵）の、高級食材をふんだんに取り入れた手作り料理の数々。取り寄せた前沢牛を鉄板に乗せ、ステーキを焼く。そして赤ワインを選ぶ。昼間から、香り高いシャトー・マルゴーをチョイス。 ステーキが焼ける前に、手作り料理に箸を伸ばすがたくさんありすぎて迷ってしまう。手前にあったチーズを取る。 そこには「切れてるチーズ」の文字が。

えっ、「切れてるチーズ？」

「切れてるチーズ」は、いつも冴えない夜にビールを飲みながらつまむチーズだ。

「もしや、これは夢？」

予感は的中した。「切れてるチーズ」によって、前沢牛とシャトー・マルゴーと妻（仲間由紀恵）との会話を味わう前に、現実の世界に引き戻されたのだった。

（2007/1/21, Takashi）